AFS Interculture Canada

AFS est une organisation internationale, non gouvernementale, à but non lucratif, basée sur le bénévolat et offrant des occasions d’apprentissage interculturel par les programmes d’échanges internationaux dont le but est de promouvoir l’émergence d’un monde plus juste et plus pacifique.

AFS Interculture Canada est membre du réseau AFS Intercultural Programs qui regroupe plus de 55 pays à travers le monde. Plus de 12 000 jeunes vivent l’expérience AFS chaque année et le réseau compte plus de 50 000 bénévoles actifs dans le monde entier.

Nos valeurs

Les programmes offerts par AFS permettent aux participants de s’ouvrir sur le monde, d’apprécier les différences culturelles et les intérêts universels qui existent entre les différents peuples de la terre. AFS croit en la dignité et en la valeur de chaque être humain quelle que soit sa nationalité ou sa culture. AFS encourage le respect des droits humains et des libertés individuelles sans distinction d’ethnie, de sexe, de langue, de religion ou de classe sociale. Les activités d’AFS Interculture Canada sont basées sur des valeurs de dignité, de respect des différences, de paix, de tolérance et de sensibilité.

Les programmes d’échange offerts par AFS ont pour but d’augmenter les compétences interculturelles, ce qui aide à s’adapter et contribue positivement à de nouveaux environnements culturels. Les participants et les familles d’accueil ont la chance d’élargir leurs horizons et d’apprendre l’un de l’autre, tout en développant leurs habiletés en communication. Ils sont ainsi plus aptes à entrer à contact et à interagir avec des personnes d’autres cultures, sortant de leur expérience avec la préparation nécessaire pour vivre dans une société globale et diversifiée.

L'engagement et l'encadrement AFS

L’engagement d’AFS auprès de ses élèves :

Traiter l’élève avec respect
Lui offrir une famille d’accueil sélectionnée selon les normes AFS
Lui offrir l’accès à une école
Lui offrir l’encadrement et le support de bénévoles et d’employés qualifiés
S’assurer de sa sécurité et de sa santé
Souscrire à une assurance médicale complète
Payer les frais de scolarité et les orientations AFS
Organiser et payer son transport de son pays d’origine jusqu’à sa famille d’accueil
Offrir cinq sessions d’orientation et formation (avant son départ à l’étranger, durant son expérience AFS et à son retour dans son pays d’origine)
S’assurer que le conseiller/bénévole maintienne un contact mensuel.

L’engagement d’AFS auprès des familles d’accueil :

Les traiter avec respect et gratitude
Leur offrir support et conseils par l’intermédiaire d’un conseiller bénévole et/ou des employés
Respecter la vie privée et la confidentialité des familles
Leur offrir un service d’urgence 24 heures sur 24
Rembourser avec diligence les frais encourus (frais scolaires et médicaux)
Leur offrir des occasions d’échanges, de discussions et de formation sur l’expérience de famille d’accueil.

Les employés et les bénévoles AFS :

Les activités d’AFS sont largement dispensées à travers un réseau de bénévoles dévoués. Pour coordonner ce réseau et administrer les programmes, AFS Interculture Canada compte sur une équipe d’une dizaine d’employés à temps plein.

Mis à part toutes les tâches administratives, de coordination et de logistique nécessaire au bon fonctionnement l’échange international de courte et de longue durée, les employés sont aussi responsables de développer des outils pour recruter et former les bénévoles et les familles d’accueil. Ils s’assurent que les participants accueillis reçoivent le soutien nécessaire tout au long de leur expérience.

L’équipe d’employés d’AFS agit à titre de canal de communication entre les divers partenaires AFS dans le monde. Ce sont ces employés formés et compétents qui peuvent communiquer avec les autres équipes d’employés dans le monde selon des normes établies par AFS. C’est grâce aux employés que l’information circule entre les familles d’accueil d’un pays vers les parents naturels d’un autre pays, et ce, sans l’obstacle de la langue ou de biais culturel. Ces employés sont tenus, par un strict engagement contractuel, de respecter les normes internationales d’AFS et d’assurer le traitement confidentiel des informations qu’ils recueillent. Leur expérience et leur formation étendues font d’eux de véritables experts en matière de gestion de programmes d’échanges internationaux et du domaine interculturel.
Enfin, les employés entretiennent des liens avec les écoles qui accueillent les élèves AFS. Le personnel de l’école peut en tout temps communiquer avec les employés d’AFS Interculture Canada en composant le 1-800-361-7248.

Responsabilités financières

La famille d’accueil est financièrement responsable de :

Le gîte et le couvert
Les « multiples petites choses » qui agrémentent la vie familiale (fête d’anniversaire, repas spéciaux, souvenirs, etc.)
Les sorties familiales (promenades, voyages, vacances, spectacles) : repas, frais de déplacement et de loisirs dans des limites raisonnables (dans le cas de voyages entraînant d’importantes dépenses, la participation financière de l’élève peut être demandée)
Les dîners à l’école (la famille peut payer le repas ou demander au jeune d’en apporter un, selon les habitudes familiales).

Les élèves sont financièrement responsables de :

Vêtements
Cosmétiques et effets personnels
Loisirs et sports
Voyages sans la famille d’accueil
Articles scolaires non remboursables
Frais médicaux ou dentaires non couverts par AFS
Correspondance et appels.

Argent de poche – L’élève AFS a son argent de poche; en cours d’année, s’il en a besoin davantage, il s’adresse à sa famille naturelle. Il peut s’ouvrir un compte dans une institution financière locale. Il est responsable de la gestion de son budget; le parent d’accueil peut occasionnellement lui donner un coup de main, avec discrétion.

Vêtements d’hiver – Pour certains, les vêtements d’hiver ne seront plus utiles après leur séjour. Dans ce cas, les parents d’accueil pourraient leur en prêter (des amis de la famille sont peut-être prêts à en offrir pour la durée du séjour).

Les frais couverts par AFS Interculture Canada :

Les assurances médicales (voir la section à cet effet)
Le transport aérien et terrestre jusqu’à sa famille d’accueil
Les frais et le transport scolaire matin et soir
Les activités AFS (incluant le transport et les repas).

Frais scolaires – AFS Interculture Canada rembourse les frais suivant jusqu’à un maximum de 300$. Les frais réclamés par l’école devraient normalement être payés par l’élève, et non par la famille d’accueil. L’élève doit présenter sa demande de remboursement à AFS sur le formulaire prescrit dans les 15 jours suivant le paiement à l’école. La demande de remboursement doit être soumise à AFS Interculture Canada au plus tard le 15 décembre de l’année courante. Après cette date, AFS se réserve le droit de ne pas rembourser les frais.

Frais remboursés

Les frais d’inscription
L’agenda scolaire
Les livres et les photocopies obligatoires non remboursés
Le transport obligatoire entre l’école et la maison
La carte d’identité, si elle est exigée par l’école
Les frais de surveillance ainsi que les frais des cours optionnels, jusqu’à un maximum de 100$.

Frais non remboursés – Les fournitures scolaires (stylos, cahiers, calculatrice, cartables, cadenas, etc.)

Règles et consignes

Vous trouverez dans cette section les règlements que nous avons adoptés au fil des années pour assurer la sécurité et la santé physique et psychologique des participants ainsi que des familles qui les accueillent.
Ces règlements sont d’une importance capitale, car ils ont un lien direct avec la sécurité de l’élève et la responsabilité juridique d’AFS. L’infraction à l’une de ces règles est une raison suffisante de retour anticipé immédiat.

1. Interdiction de faire de l’auto-stop

2. Interdiction de consommer des drogues (autre qu’à des fins médicales)

3. Interdiction de conduire un véhicule motorisé
Aucune exception pour les véhicules suivants : automobile, camion, moto, scooter, mobylette, avion; tracteur sur une voie publique.
Pour conduire un tracteur sur un terrain privé, un bateau ou une motoneige, le participant doit obtenir l’autorisation écrite de ses parents naturels et celle de ses parents d’accueil (en plus du permis de conduire exigé).

Explications – L’interdiction de conduire est frustrante pour bien des jeunes AFS. Elle élimine cependant une cause possible d’accidents; elle évite aussi les multiples complications administratives qu’entraîneraient l’autorisation de conduire donnée à des élèves d’une trentaine de pays accueillis dans les dix provinces canadiennes.

4. Respect de la politique des voyages
Voyages avec la famille d’accueil, l’école ou AFS – autorisés en tout temps, à condition que les absences scolaires demeurent exceptionnelles. Si le voyage exige une sortie du pays, on doit s’assurer que l’élève peut légalement entrer dans le pays à visiter et retourner au Canada à la fin du voyage.

Autres voyages – autorisés après la période des fêtes seulement. Ceux-ci doivent être autorisés par la famille d’accueil et le comité local et la famille naturelle. Voyager sans les autorisations requises prive l’élève de la couverture des assurances AFS. Le participant qui désire faire un voyage doit faire une demande d’autorisation à ses parents naturels dans les délais prescrits. Cette demande devra être faite par l’intermédiaire d’un employé d’AFS Interculture Canada afin de répondre aux exigences de la compagnie d’assurances.

Explications – AFS Interculture Canada reconnaît que, pour les élèves le désir de visiter leur pays d’accueil peut être important. Il ne faut cependant pas oublier que c’est d’abord et avant tout par l’immersion dans une famille et dans une école que le participant apprend à connaître son pays d’accueil. L’expérience AFS n’est pas une année de tourisme.

5. Respect des lois et coutumes du pays d’accueil

Lois et règlements – Si un participant commet un acte illégal (même s’il n’est pas encore accusé), s’il est arrêté ou accusé de tout crime, nous prions la famille d’accueil, le bénévole local et le participant de communiquer avec AFS sans délai. De cette façon, nous pourrons mieux aider l’élève et obtenir des avis légaux pour le protéger si nécessaire. Le participant AFS doit se soumettre aux lois et règlements de son pays d’accueil au même titre que tout autre citoyen. Selon l’ampleur de l’infraction et de ses conséquences, un retour anticipé peut être envisagé.

Valeurs et coutumes – Le mépris des valeurs de la communauté et le non-respect répété de coutumes jugées importantes peuvent démontrer une incapacité de l’élève à s’adapter et à répondre aux exigences du programme AFS; le conseiller et le comité local doivent bien évaluer la situation.

Les activités sexuelles – AFS comprend que les participants peuvent faire leurs propres choix en matière de sexualité, pourvu qu’il s’agisse d’une relation appropriée, consentante et qui n’empêche pas leur bonne intégration dans l’école et leur famille d’accueil.

Croyances et pratiques religieuses – La famille d’accueil et le participant se respectent mutuellement dans leurs croyances religieuses. L’élève a le droit de pratiquer sa religion et sa famille lui facilite l’accès aux lieux de culte. Il peut aussi accompagner la famille s’il le désire. La famille ne doit jamais insister pour que l’élève assiste à des services religieux, quels qu’ils soient.

6. Retour au pays d’origine à la fin du programme AFS

Le participant doit retourner dans son pays d’origine, suivant les dates et l’itinéraire établis par AFS : c’est un engagement pris par AFS auprès des autorités de l’immigration canadienne. L’élève ne peut prolonger son séjour au Canada sous aucune considération.

Afin que le visa étudiant demeure valide, il doit répondre aux besoins des autorités canadiennes; c’est-à-dire que le jeune doit fréquenter l’école et demeurer sous la responsabilité légale de la Directrice générale d’AFS Canada. Les participants ayant une décharge de responsabilité ne répondent pas aux critères d’immigration et sont considérés illégaux selon les autorités canadiennes. Le non-respect de cet engagement peut indisposer les services d’immigration et compromettre leur collaboration avec AFS.

En aucun cas, AFS ne veut ni ne peut faciliter l’immigration : AFS s’engage à ce que l’élève retourne dans son pays à la fin du programme.

Explications – L’élève doit réintégrer son milieu familial et planifier son avenir dans son pays d’origine : les principaux avantages du séjour à l’étranger se concrétisent quand l’élève retourne chez lui et qu’il y met en pratique les apprentissages faits au cours de l’échange. Si l’élève manifeste une grande résistance au retour, il faut en discuter avec le conseiller.

Familles d'accueil

L’accueil AFS : la vie en famille d’accueil

Les élèves AFS vivent tous dans une famille sélectionnée selon des normes internationales. Les familles offrent l’hospitalité aux jeunes pour des motifs variés, mais tous le font par générosité de cœur. Certaines familles ouvrent leur porte parce qu’elles désirent offrir l’occasion à leurs plus jeunes enfants d’avoir un contact avec une autre culture, d’autres sans enfants accueillent pour partager notre culture et finalement certains veulent contribuer à un monde plus juste et pacifique.

AFS ne pratique aucune discrimination dans la sélection des familles quant à leur composition, qu’elle soit avec enfant (s) ou non, ou qu’elle soit monoparentale, ni sur l’orientation sexuelle des membres de la famille. Les familles d’AFS sont sélectionnées et doivent offrir la disponibilité, l’encadrement, le support, le gîte et la nourriture. AFS s’assure que ces familles offrent un lieu de vie sécuritaire et sain à l’élève.

Questions fréquentes

Qui sont les élèves AFS ?

Les élèves AFS ont 16 ou 17 ans à leur arrivée à la fin du mois d’août. Ils proviennent de plus d’une trentaine de pays et de tous les continents. Ils sont hautement motivés par l’expérience d’étude et de vie à l’étranger, ils ont été soigneusement sélectionnés pour leur capacité d’adaptation et leur performance scolaire, ils ont été préparés pour vivre cet important changement. Ils proviennent de milieux socio-économiques variés, puisque certains bénéficient d’une bourse d’étude à l’étranger. Ils viennent étudier pour l’année scolaire et ils ont un engagement ferme de s’intégrer et de se faire de nouveaux amis.

Parlent-ils français à leur arrivée ?

Certains parlent français à l’arrivée, mais la plupart ne maîtrisent pas la langue. Ils sont ici pour l’apprendre. Grâce à l’immersion, à leur vivacité d’esprit et à l’effort personnel, une grande part d’entre eux saura bien communiquer en français après quelques mois. Grâce notamment à la précieuse contribution des professeurs, la très grande majorité aura acquis une excellente maîtrise du français à la fin du séjour.

Les familles d’accueil sont-elles rémunérées ou compensées ?

Non. Elles prennent un jeune chez elles par intérêt pour les autres cultures et pour contribuer à la mission d’AFS, soit une meilleure compréhension entre les peuples et la construction d’un monde plus juste et pacifique. Par ailleurs, accueillir est une expérience enrichissante pour toute la famille.

Comment débute le processus d’accueil ?

Dès qu’une famille d’accueil de la communauté de l’école aura été sélectionnée, un des parents d’accueil communiquera avec le directeur de l’école pour inscrire l’élève étranger à votre établissement. Il vous demandera 2 copies originales d’une lettre d’acceptation de l’élève. Cette lettre avec entête de l’école permettra à AFS d’entreprendre toutes les démarches pour obtenir le Certificat d’Acceptation du Québec (CAQ), un document exigé pour obtenir le visa étudiant de l’élève. La lettre d’acceptation ne doit pas mentionner le nom de la famille d’accueil. Par la suite, un employé AFS enverra par courriel une copie du CAQ et du certificat de naissance de l’élève et ainsi l’école pourra attribuer à l’élève son code permanent. L’école n’a aucune autre action à entreprendre pour que l’élève obtienne son visa d’étude au pays, et ce conformément aux lois d’immigration. AFS fera toutes les démarches avec les parents naturels et l’élève.

Combien de temps les jeunes en échange restent-ils au Québec ?

Pour une période de 11 mois (une année scolaire), soit d’août à juillet.

Personnel et bénévoles

Chaque pays membre AFS est doté d’un personnel qui, à partir du bureau national, coordonne les programmes. Ce personnel permanent est assisté par un réseau de bénévoles qui s’acquittent de tâches allant du recrutement jusqu’au soutien pour les étudiants et les familles. AFS compte sur un réseau de bénévoles et du personnel qualifié dans plus de 55 pays. Les bénévoles doivent être formés et assistés par le personnel d’AFS dans chaque pays. La générosité avec laquelle ils offrent leur temps et leurs efforts ainsi que leur dévouement est l’essence même du programme. Les familles d’accueil sont aussi des bénévoles et elles ne reçoivent aucune rémunération pour accueillir votre enfant dans leur foyer.

C’est notre système de soutien aux étudiants, grâce aux conseillers bénévoles, aux membres des comités locaux et au personnel, qui fait que notre organisme est un des meilleurs qui soient. Notre personnel est formé pour résoudre les situations épineuses et nous offrons un service de liaison pour communiquer avec tous les bureaux nationaux AFS. Nous transmettons immédiatement aux parents naturels toute l’information que nous recevons au bureau national au Canada.